Gia đình

Jeffrey Preston Jorgensen sinh ra tại Albuquerque, New Mexico; con trai của bà Jacklyn (nhũ danh Gise) và ông Ted Jorgensen.[6] Hai người kết hôn vào năm 1963 và Jacklyn đã sinh con chỉ hai tuần sau sinh nhật lần thứ 17 của mình, vào ngày 12 tháng 1 năm 1964, tại New Mexico, nơi họ sống. Vào thời điểm Jeff được sinh ra, mẹ ông đang là học sinh trung học 17 tuổi còn cha là chủ một cửa hàng xe đạp.[7] "Cuộc hôn nhân của cả hai có lẽ đã bị hủy hoại ngay từ đầu. Jorgensen có thói quen uống quá nhiều và thức quá khuya. Ông là một người cha và người chồng vô tâm". [8]

Ban giám hiệu nhà trường ban đầu không cho phép nữ sinh học hết trung học. Bà Jacklyn đã khiến nhà trường phải nhượng bộ để quay trở lại nhưng sẽ có điều kiện. Điều kiện thứ nhất, Jacklyn chỉ được có mặt khi chuông bắt đầu và phải rời trường khi chuông kết thúc trong vòng năm phút. Điều kiện thứ hai, không được trò chuyện với các học sinh khác. Điều kiện thứ ba, không được ăn trưa trong nhà ăn tự phục vụ. Điều kiện thứ tư, sẽ không được phép đi lên khán đài với các bạn cùng lớp để nhận bằng tốt nghiệp.[9]

Ông ngoại của Bezos là Lawrence Preston Gise, giám đốc khu vực của Ủy ban Năng lượng nguyên tử Hoa Kỳ (AEC) ở Albuquerque.[10] Ông Gise đã nghỉ hưu sớm và dành thời gian ở trang trại của gia đình gần Cotulla, Texas, Jeff Bezos đã có nhiều mùa hè tại đây vào thời thơ ấu.[11] Về sau Jeff Bezos dự định mua trang trại này và mở rộng nó từ 25.000 mẫu Anh (10.117 ha) lên 300.000 mẫu Anh (121.406 ha).[12][13] Bà ngoại của Jeff là Mattie Louise Gise (nhũ danh Strait), qua đó ông có mối quan hệ họ hàng với ca sĩ nhạc đồng quê George Strait.[14]

Khi cậu bé được 17 tháng, bà Jacklyn và chồng đã đệ đơn ly hôn. Bà tìm được một công việc thư ký (nhờ tham gia các lớp thư ký vào buổi chiều). "Ngay cả khi tôi là một người đánh máy khủng khiếp và không tài nào đọc được tốc ký do tôi viết, một người nào đó thực sự cũng đã thuê tôi," bà kể lại. Bà tìm được một công việc được trả $ 190 mỗi tháng.

Từ đó bà có thể thuê được một căn hộ cho riêng mình với con trai, nhưng không có tiền để có một chiếc điện thoại. Vì muốn nói chuyện với con gái hàng ngày nên ông ngoại của Jeff đã cài một máy bộ đàm loại walkie-talkie để bà Jacklyn có thể mở lên nghe vào 7 giờ sáng mỗi ngày. Quyết tâm tiếp tục việc học của mình, Jacklyn đăng ký vào trường học ban đêm và chọn các lớp học của mình dựa trên việc giáo sư sẽ cho phép cô mang trẻ sơ sinh đến lớp.

"Tôi sẽ xuất hiện cùng với đứa bé và hai chiếc túi vải dù. Một trong những cuốn sách giáo trình của tôi và đầy đủ các loại tã khác nhau, tã vải, bình sữa... Và chiếc túi thứ hai sẽ có những món đồ có thể khiến thằng bé quan tâm trong vài phút."

Chính tại một trong những lớp học đó, bà Jacklyn đã gặp người chồng tương lai của mình, Miguel "Mike" Bezos, một người tị nạn Cuba. Năm 16 tuổi, khi đặt chân đến Mỹ, ban đầu ông Mike được đưa đến sống ở trại tị nạn Camp Matecumbe ở Florida, trong ba tuần. Sau đó, ông được gửi đến Wilmington, Del để theo học trung học, tại đây ông nhận được học bổng để học đại học ở Albuquerque. [15] Hai người kết hôn vào tháng 4 năm 1968.[16] Bà Jacklyn đã yêu cầu chồng cũ Jorgensen không can thiệp vào cuộc sống của họ và chuyển đi với gia đình mới. Ông Jorgensen kể lại rằng ông đã liên lạc thường xuyên với con trai cho đến khi cậu bé lên 3 và sau đó miễn cưỡng đồng ý cho phép người chồng mới của vợ cũ là ông Mike Bezos, nhận nuôi cậu bé.

Khi gia đình trẻ phải chuyển đi vì công việc của ông Mike Bezos, thì giấc mơ tốt nghiệp đại học của bà Jacklyn đã bị đình trệ trong nhiều năm.

Khi con vào đại học, bà cũng thấy ghen tị với chúng. Vì vậy, cuối cùng, bà Jacklyn đã quay trở lại trường đại học. Bà Jacklyn tốt nghiệp Đại học Saints Elizabeth ở tuổi 40. "Tôi chưa bao giờ tự hào hơn về bản thân mình. Tôi cảm thấy cao 10 feet. Bây giờ, tăng thêm 5 feet. Vì thế. Đó là một lợi ích khá lớn từ việc tốt nghiệp đại học. Khi cuối cùng tôi cũng có cơ hội bước lên sân khấu nhận bằng tốt nghiệp, những tiếng reo hò lớn nhất đến từ gia đình tôi." [17]

Thời niên thiếu

Jeff Bezos theo học tại Trường tiểu học River Oaks ở Houston từ lớp bốn đến lớp sáu.[18]

Jeff đã bộc lộ sở thích về khoa học và tài năng công nghệ, ông đã từng lắp một chiếc chuông điện để ngăn các em chạy ra khỏi phòng.[19][20] Gia đình chuyển đến Miami, Florida, nơi Bezos theo học tại trường trung học Miami Palmetto ở Pinecrest, Florida gần đó.[21][22] Khi Bezos còn học trung học, ông làm nhân viên trực quầy nhận đơn (line cook) vào buổi sáng của McDonald.[23] Ông từng tham gia Chương trình đào tạo khoa học cho học sinh sinh viên tại Đại học Florida.

Jeff là học sinh tiêu biểu đại diện học sinh toàn trường đọc diễn văn chia tay trong lễ tốt nghiệp trung học, được nhận học bổng ưu tú quốc gia của Mỹ,[24][25] và một người chiến thắng Giải thưởng Hiệp sĩ bạc năm 1982.[24] Trong bài phát biểu tốt nghiệp của mình, Bezos nói với toàn thể hội trường rằng ông mơ về ngày mà loài người sẽ xâm chiếm không gian. Một tờ báo địa phương đã trích dẫn ý định của Jeff "mục đích đưa tất cả mọi người ra khỏi trái đất và nhìn thấy nó biến thành một công viên quốc gia khổng lồ".[26]

Năm 1986, ông tốt nghiệp hạng xuất xắc (summa cum laude) từ Đại học Princeton với GPA 4.2, bằng Cử nhân Khoa học Kỹ thuật (BSE) ngành kỹ thuật điện và khoa học máy tính; ông cũng là thành viên của Phi Beta Kappa.[27][28] Khi còn ở Princeton, Bezos là thành viên của câu lạc bộ Quadrangle Club.[29] Ngoài ra, ông được bầu vào Tau Beta Pi và là chủ tịch của Princeton chapter dành cho sinh viên khám phá và phát triển không gian (SEDS).[30][31]